Opis życia i dokonań Michała Sędziwoja, polskiego alchemika żyjącego w XVI wieku. Alchemia, nauka tajemnicza, przez tyle wieków zapalająca ciekawość i namiętność ludzi, uważana z jakiego być stanowiska, otwiera niezmierzone pole wyobraźni. Granice rzeczywistości giną tu roztapiając się w cudowności, która znowu - uświęcona podaniami historycznymi - nabiera prawdy artystycznej, zadowalającej wszystkie wymagania sztuki. Zbytecznym byłoby wykazywanie, iż podobny przedmiot dla poezji romantycznej nadzwyczaj jest pociągający: z tej przyczyny każda literatura oświeceńszych ludów posiada utwory, których alchemia lub spokrewnione z nią nauki są treścią lub podstawą. Autorowi niniejszego pisemka mniej chodziło o oryginalność szczegółowych pomysłów, dlatego nie unikał już objawionych myśli, gdzie mu się nastręczały z tychże samych źródeł czerpane, ponieważ całość usnuta jest wiernie na szczupłych podaniach, jakie nam historia przekazała o rodzinnej naszej postaci tyle sławnej swego wieku, z nadaniem jednakże własnego samodzielnego dążenia pojedynczym danym. Życie Michała Sędziwoja, dziś jak przez mgłę rysujące się, przedstawia właśnie owe warunki bytu w połowie do tajemniczej nauki, w połowie do rzeczywistości należące; a jeżeli zarzucić słusznie można, iż autor nie umiał z tej poetycznej postaci korzystać, to przynajmniej sumienności rysowania wszystkich zewnętrznych szczegółów nikt zarzucić nie zdoła.
Część pierwsza
Prolog
Rozdział I. Który można opuścić
Rozdział II. Laboratorium
Rozdział III. Lekarze
Rozdział IV. Złoty Bocian
Rozdział V. Adela
Rozdział VI. Rogosz
Rozdział VII. Arminia
Rozdział VIII. Niebezpieczeństwo
Rozdział IX. Zaklęcie
Rozdział X. Przepowiednia
Rozdział XI. Grób
Część druga
Rozdział I. Spełnienie
Rozdział II. Mistrz
Rozdział III. Jeniec
Rozdział IV. Praga
Rozdział V. Sztudgard
Rozdział VI. Uwięzienie
Rozdział VII. Ostatnie wezwanie
Rozdział VIII. Tortury
Rozdział IX. Uczeń i Mistrz
Rozdział X. Eliksir
Rozdział XI. Zniknięcie
Część trzecia
Rozdział I. Poświęcenie się
Rozdział II. Śmierć
Rozdział III. Zwierzenie się
Rozdział IV. Krawarz
Rozdział V. Trzy lata później
Rozdział VI. Piętnaście lat później
Rozdział VII. Sługa
Rozdział VIII. Ostatnia walka
Rozdział IX. Zakończenie
Epilog