Konrad Seitz (ur. 1934) studiował filologię klasyczną, historię i filozofię w Niemczech, międzynarodowe stosunki gospodarcze i politologię w Stanach Zjednoczonych. Pracował w niemieckim Ministerstwie Spraw Zagranicznych. Był ambasadorem w Indiach, we Włoszech oraz w latach 1995-1999 w Chinach.
Chiny przez kilka tysiącleci swojej historii, potężne i niewzruszone, przekonane o własnej wyższości i doskonałości, sinizowały najeźdźców. Od obcych, których uważały za barbarzyńców, odgrodziły się, budując Wielki Mur od strony lądu i paląc swoją olbrzymią flotę, która od wieków panowała na oceanach. W poszukiwaniu harmonii stworzyły idealny system państwa i społeczeństwa, ale pacyfizm i niechęć do ewolucji ostatecznie przyczyniły się do ich klęski w starciu z Europą. Konrad Seitz przedstawia dzieje Chin i ich "cywilizację doskonałą", załamanie się konfucjańskiego świata w XIX wieku, trudne narodziny nowego chińskiego państwa po 1949 roku, tragiczne skutki wprowadzania komunizmu i gwałtowne przemiany ostatniego dwudziestolecia. Po latach upokorzeń, doznanych od bliskich i dalszych sąsiadów, okresie izolacji i dramatycznych eksperymentach na narodzie Komunistyczna Partia Chin postawiła na rozwój ekonomiczny i gospodarczy, odnosząc spektakularne sukcesy, czym wzbudziła powszechny podziw, ale i uzasadnione obawy. Niewykluczone, że za dwadzieścia lat Chiny uzyskają status supermocarstwa także pod względem politycznym i wojskowym. Czy powrócą do swych imperialnych tradycji? Czy Chiny będą dla świata hegemonem, czy partnerem? Jak będą chciały wpływać na losy globu?
CZĘŚĆ I
Cywilizacja doskonała
Historia Chin do końca XVIII wieku
Rozdział 1. Wyruszali z Liujia
Rozdział 2. Najpotężniejsza i najbardziej rozwinięta cywilizacja na Ziemi
Rozdział 3. Etyka oparta na rozsądku
Rozdział 4. Przewodzić siłą promieniowania cnoty
Rozdział 5. Sinocentryczny porządek świata
Rozdział 6. Chiny w wyobrażeniach i fantazjach Europejczyków
CZĘŚĆ II
Upadek starych Chin (1793–1949)
Rozdział 7. Schyłek cyklu dynastycznego (1793–1838)
Rozdział 8. Nei luan – wai huan (1839–1899)
Rozdział 9. Koniec konfucjańskiego cesarstwa (1900–1911)
Rozdział 10. Republika, która nie była republiką (1912–1937)
Rozdział 11. Wojna z Japonią i wojna domowa (1937–1949)
Rozdział 12. Powolna agonia wielkiej cywilizacji (1861–1949)
CZĘŚĆ III
Tabula rasa
Chiny za Mao Zedonga (1949–1976)
Rozdział 13. Nadrobiona rewolucja burżuazyjna (1949–1952)
Rozdział 14. Rewolucja socjalistyczna (1953–1957)
Rozdział 15. Wielki Skok (1958–1960) początek maoistowskiej rewolucji
Rozdział 16. Krótki okres wytchnienia (1961–1965)
Rozdział 17. Wielka Proletariacka Rewolucja Kulturalna (1966–1969)
Rozdział 18. Epilog (1970–1976)
Rozdział 19. Spuścizna Mao
CZĘŚĆ IV
Narodziny nowoczesnych Chin
Chiny za Deng Xiaopinga (1978–1997)
Rozdział 20. Nadzwyczajny przywódca
Rozdział 21. Chłopi odzykują wolność (1979–1983)
Rozdział 22. Reforma w miastach (1984–1988)
Rozdział 23. Otwarcie na zagranicę
Rozdział 24. Odrodzenie Szanghaju
Rozdział 25. Ruch demokratyzacji (1978–1981)
Rozdział 26. Naród powstaje. Tiananmen: 15 kwietnia do 4 czerwca 1989
Rozdział 27. Epoka lodowa (od 5 czerwca do końca roku 1991)
Rozdział 28. Od „podróży na południe” Denga do jego śmierci
(styczeń 1992 do lutego 1997)
Rozdział 29. Spuścizna Denga: azjatycka dyktatura rozwoju
Rozdział 30. Gospodarcza spuścizna Denga. Chiny na drodze do ekonomicznej potęgi
CZĘŚĆ V
Droga ku przyszłości – balansowanie na grani
Era Jiang Zemina (1997–2002)
Rozdział 31. Trzecia generacja rządzących przejmuje stery
Rozdział 32. Koniec dengowskiego modelu wzrostu gospodarczego
Rozdział 33. Deflacja i kryzys azjatycki (1997–1999)
„Od teraz to Chiny, a nie Japonia przewodzą wschodniej Azji”
Rozdział 34. Wybuch kryzysu w przemyśle państwowym (1995–1999)
Rozdział 35. Przejście do drugiej fazy reformy (wrzesień 1997)
Rozdział 36. Gospodarka rynkowa do roku 2010
Rozdział 37. Porażki i sukcesy (od marca 1998 do września 2002)
Rozdział 38. Postkomunistyczna partia postępu
Rozdział 39. dazhonghua: Chiny, Hongkong, Tajwan, chińska diaspora
Rozdział 40. Czy Chiny dadzą radę?
Rozdział 41. Chiny 2015 – największa gospodarka świata?
Rozdział 42. ”Chiński szok” na światowych rynkach produktów przemysłowych?
Rozdział 43. Chiny XXI wieku – partner czy hegemon?
Spis map, rycin i tabel