Ubrani w czarne mundury z białym krzyżem na piersi, z czerwonymi fezami na głowie, wzbudzali postrach na polach bitew. Ta niezwykle barwna formacja, dowodzona przez charyzmatycznego francuskiego dowódcę, Franciszka Rochebrune'a, nazywana jest czasem „komandosami” powstania styczniowego. Była bowiem jednostką do działań specjalnych, biorąc m.in. udział w słynnych bitwach powstania styczniowego pod Miechowem, Chrobrzem i Grochowiskami.