Powieść, która zapoczątkowała nurt współczesnej polskiej literatury science fiction, została napisana na zamówienie oficyny "Czytelnik". Książka doskonale pokazuje drogę, jaką przeszedł w swojej twórczości autor "Solaris". Stworzeni w okresie socrealizmu, kiedy literatura obowiązkowo pokazywała lukrowane życie ludu pracującego miast i wsi, musieli "Astronauci" złożyć hołd panującej wówczas bezwzględnie doktrynie. Jednak na tle dydaktycznej produkcji literackiej, nieuniknione koneksje polityczne książki Lema były na tyle subtelne, że powieść okazała się wielkim sukcesem w krajach całego bloku wschodniego i utorowała autorowi drogę na prawdziwe szczyty literackie.
Słowo wstępne
Część pierwsza. KOSMOKRATOR
Bolid syberyjski
Raport
Planeta Wenus
11,2 kilometra na sekundę
Lekcja astronautyki
Profesor Czandrasekar
Część druga. DZIENNIK PILOTA
Hannibal Smith
Navigare necesse est
Martwy glob
Kancz
Gwiazda Ziemi
Lot w chmurach
Pilot
Reguła korkociągu
Czarna Rzeka
Eksperyment
Wielka Plama
Profesor Lao Czu
Miasto
Piotr Arseniew
Załoga
Nota wydawnicza