Autor przedstawia losy trzech artystów: Artura Grottgera, Franciszka Wyspiańskiego i jego syna – Stanisława. Dwóch z nich zazdrośni o sławę bogowie zabrali do siebie wyjątkowo szybko: Artur Grottger zmarł w wieku 30 lat, a Stanisław Wyspiański mając lat 38. Ojciec autora Wesela, Franciszek Wyspiański, przeżył wprawdzie 65 lat, ale przestał tworzyć w wieku lat 40. Dramat tych twórców przypomina setki innych „wybrańców bożych” od niepamiętnych wieków zabieranych z tego świata w wieku młodzieńczym. Historie trzydziestu z nich przywołano w obszernej rozprawie wstępnej. Mamy nadzieję, że Czytelnik z równą jak autor tej książki pasją zanurzy się w materiałach źródłowych ukazujących tragedię dwóch artystów znanych (Artura Grottgera i Stanisława Wyspiańskiego) i jednego mało znanego (Franciszka Wyspiańskiego), ale z wielu względów również zasługującego na pamięć potomnych.
Franciszek Ziejka (ur. 1940), profesor honorowy Uniwersytetu Jagiellońskiego, historyk literatury i kultury polskiej, rektor Uniwersytetu Jagiellońskiego w latach 1999–2005, przewodniczący Konferencji Rektorów Akademickich Szkół Polskich w latach 2002–2005, członek czynny Polskiej Akademii Umiejętności, przewodniczący Społecznego Komitetu Odnowy Zabytków Krakowa (od 2005 roku). Przez osiem lat wykładał w uniwersytetach francuskich i portugalskich. Bada przede wszystkim dzieje literatury i kultury polskiej czasów narodowej niewoli. Autor kilkuset artykułów i około 20 książek naukowych, w tym: „Wesele” w kręgu mitów polskich (1977), Złota legenda chłopów polskich (1984), Paryż młodopolski (1993), Nasza rodzina w Europie (1995), Miasto poetów (2005), Moja Portugalia (2008), Mistrzowie słowa i czynu (2011), Polska poetów i malarzy (2011), Jan Paweł II i polski świat akademicki (2014), W drodze do sławy (2015). W druku znajduje się obecnie książka Podróże pisarzy.
WYBRAŃCY BOGÓW. WYPOMINKI
Aneks. Jak umierał Juliusz Słowacki?
ARTUR GROTTGER
Skazany przez Los
Prześliczny jest ten Kraków
Pierwsze promienie sławy
Uczta w krakowskim zajeździe „Pod Białym Orłem”
Aneks. List Artura Grottgera do Władysława Sawiczewskiego z dnia 18 stycznia 1865 roku
Twórca epopei zniszczenia i zagłady
Aneks. „Lituanika” Artura Grottgera. Obrazów sześć (Jan Matejko)
Pierwsza wystawa Grottgera w Krakowie
Artur Grottger dłutem rzeźbiarzy upamiętniony
Aneks. List Stanisława Tarnowskiego (ze Śniatynki) do Władysława Sawiczewskiego z dnia 23 stycznia 1868 roku
FRANCISZEK MICHAŁ WYSPIAŃSKI
Artysta zmarnowany
Ze Lwowa do Krakowa
Pod znakiem Kopernika
W Młoszowej
Na Krupniczej
W Domu Długosza
Posągi w drzewie lipowym rzezane, czyli katastrofa
W Domu Ubogich im. Anny i Ludwika Helclów
Aneks
I. Umowa Teofila Żebrawskiego z Franciszkiem Wyspiańskim na wykonanie pięciu posągów do wielkiego ołtarza w katedrze wawelskiej
II. Rozliczenie końcowe Teofila Żebrawskiego z Franciszkiem Wyspiańskim
STANISŁAW WYSPIAŃSKI
Całe życie w walce…
Aneks. W.S. Reymont, Pogrzeb Wyspiańskiego
Budziciel narodu
Geneza i funkcja motywów ludowych w twórczości Stanisława Wyspiańskiego
Wyspiański i mitologia narodowa (Wesele)
Z tej posuchy klęska sroga (Klątwa)
Wernyhora
Paryskie sukcesy i porażki Stanisława Wyspiańskiego
Książka pielgrzym. Niezwykłe przygody Dzieł malarskich Stanisława Wyspiańskiego
Wesele Krzysztofa Jasińskiego
Nota edytorska
Indeks osób