Florencja nie jest miastem jak każde inne. Od wieków rzesze uczonych próbują uchwycić przyczyny jej wyjątkowości. To zainteresowanie wynika również z faktu, że trzynasto- i czternastowieczna Florencja jest znakomitym miejscem do obserwacji procesów rządzących historią nie tylko Włoch, ale także całej Europy. Książka nie jest podręcznikiem, choć autorzy otwierają jak najwięcej okien z widokiem na rozmaite aspekty życia dawnej Florencji, pokazują obrazy i przedstawiają punkty widzenia, które pozwolą wejść do tego twórczego, żyznego świata. Reszta opowieści toczy się na ulicach i placach Florencji, którą czytelnik, być może z tą książką w ręku, będzie miał przyjemność odwiedzić.
Książka jest pracą zbiorową, na którą składa się 13 rozdziałów napisanych przez czworo autorów. Książka jest napisana metodą „obrazkową” - to systemem „okien”, przez które oglądamy wybrane krajobrazy z historii Florencji. Autorzy bardzo się starali, by swoje teksty pozbawić hermetyczności i uczynić atrakcyjnymi dla amatorów historii.
Spis ilustracji..................................................................................................... 7
Jak kwitnące drzewo.......................................................................................... 11
I. Drzewo wypuszcza pąki............................................................................ 13
II. Zasady gry................................................................................................. 29
III. Zbrodnia i kara.......................................................................................... 43
IV. Pieniądze albo życie.................................................................................. 57
V. Liczby nie kłamią...................................................................................... 70
VI. Dawno, dawno temu.................................................................................. 80
VII. Piąty żywioł............................................................................................... 92
VIII. Ręczna robota............................................................................................ 107
IX. Wojna i pokój............................................................................................ 120
X. Duma i uprzedzenie................................................................................... 133
XI. Jeden za wszystkich, wszyscy za jednego................................................. 145
XII. Leksykon familijny................................................................................... 158
XIII. O człowieku i o Bogu................................................................................ 171
Bibliografia........................................................................................................ 184
Indeks osób........................................................................................................ 191
Indeks nazw geograficznych i etnicznych......................................................... 191