Pośrednia kontynuacja wydarzeń z „Początku CXXVI wieku”. Przedstawia ich konsekwencje i wpływ na sytuację polityczną w galaktyce z perspektywy przywódców jej cywilizacji.
Powrót ekspedycji oraz wydarzenia z nim związane zachwiały ładem politycznym Zjednoczonej Galaktyki. Przywódcy wszystkich jej cywilizacji muszą przygotować się na potencjalną inwazję obcego gigamocarstwa. Jednak ich wrogowie i opozycja nie zamierzają przepuścić okazji na osiągnięcie własnych celów.