Książka powstała na kanwie wspomnień znanych autorowi osób, które stały się pierwowzorami bohaterów. Na tle młodzieńczej przyjaźni, nienawiści i miłości, pokazane jest codzienne życie oraz problemy mieszkańców przedwojennego Bytomia. Akcja noweli toczy się w czasie, gdy władzę w Niemczech przejęli naziści. Wojna zbliża się wielkimi krokami. Oprócz przygód głównego bohatera — Rudiego, możemy śledzić, jak zmieniają się charaktery innych ludzi, których zaczyna przerastać nowa rzeczywistość.