W tej strategicznej grze kontrolujesz grupę wygnanych podróżników, którzy decydują się na ponowne rozpoczęcie życia w nowej krainie. Mają tylko ubrania na i wózek wypełniony zapasami z ich ojczyzny.
Mieszkańcy Banished stanowią podstawowy zasób. Rodzą się, dorastają, pracują, mają własne dzieci i ostatecznie umierają. Utrzymywanie ich w zdrowiu, radości i dobrze odżywionych jest niezbędne, aby Twoje miasto rosło. Budowanie nowych domów to za mało - musi być wystarczająco dużo ludzi, aby się wprowadzić i mieć własne rodziny.
Wygnany nie ma drzewek umiejętności. Każda struktura może zostać zbudowana w dowolnym momencie, pod warunkiem, że Twoi ludzie zgromadzili zasoby, aby to zrobić. Nie ma tu pieniędzy. Zamiast tego, twoje ciężko zarobione zasoby mogą zostać odsprzedane wraz z przybyciem statków handlowych. Kupcy ci są kluczem do dodawania zwierząt gospodarskich i rocznych plonów do diety mieszczan; jednak ich długa droga handlowa wiąże się z ryzykiem przeniesienia chorób z zagranicy.
Istnieje dwadzieścia różnych zawodów, które ludzie w mieście mogą wykonywać od rolnictwa, łowiectwa i kowalstwa, po wydobycie, nauczanie i uzdrawianie. Żadna pojedyncza strategia nie odniesie sukcesu w każdym mieście. Niektóre zasoby mogą być rzadsze z jednej mapy na drugą. Gracz może zdecydować się na ponowne zalesienie lasów, otworzenie kopalni żelaza i kamieniołomu na skały, ale wszystkie te wybory wymagają odłożenia na bok przestrzeni, której nie można poszerzyć.
Sukces lub porażka miasta zależy od właściwego zarządzania ryzykiem i zasobami.